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　　平菇隶属于担子菌纲、伞菌目、侧耳科、侧耳属中可以栽培的一些种类。过去侧耳属多被划归于口蘑科，现又归于侧耳科。全世界已知50余种，中国已知20多种。
平菇肉厚质嫩，味道鲜美、营养丰富、蛋白质含量占干物质的10.5%，且必需氨基酸含量高达蛋白质含量的39.3%。平菇含有大量的谷氨酸、鸟苷酸、胞苷酸等增鲜剂，这就是平菇风味鲜美的原因。
　　平菇含有多种维生素和较高的矿物质成份，具有改善人体新陈代谢、增强体质、调节植物神经功能等作用，故可作为体弱病人的营养品，对肝炎、慢性胃炎、胃和十二指肠溃疡、软骨病、高血压等都有疗效，对降低胆固醇和防治尿道结石也有一定效果。平菇中不含淀粉，脂肪含量极少（只占干物质的1.6%），被誉为“安全食品”、“健康食品”，尤其是糖尿病和肥胖症患者的理想食品。平菇中的侧耳菌素、侧耳多糖等各种特殊成份的生理活性物质都分别具有诱发干扰素合成、加强机体的免疫作用，对肿瘤细胞有很强的抑制作用。