一、潜心研究探索  30年梦想成真
　　1985年山西大学毕业后，憧憬着发展食用菌事业的梦想，他来到了山西农业大学，这一干就是30年。
　　从简单易行、经济有效的庭院技术模式，到农业产业化技术模式，再到食用菌工厂化生产技术模式，时间、空间、科技含量、产量都实现了跨跃式发展。这“三级跃升”，让他感触最深的是：作为农大的教授，要心系农业、农村、农民，要接地气，研究要上水平，服务“三农”要热心，推广成果要恒心。
　　当初为了发菌试验，他羞涩地推着小平车，走街串巷收罐头瓶。饿了，就啃一包3毛8分钱的方便面。为了早日出菇，在一块空地上挖了几条地沟，盖上塑料布，这便是最初的菇棚。为能首战告捷，他全天候在又潮、又闷、又热的菇棚中，喷水增湿，像精心照顾刚出生的孩子。当看到一托托洁白、鲜嫩的蘑菇，他心中无比高兴。
　　经过多年的艰苦奋斗，2002年他自筹资金近千万元创立了省内最大的食用菌研究基地；2012年学校依靠以他为学科带头人的团队和条件，在国内首开食用菌本科教育的先河，事业的发展欣欣向荣。
　　二、科技做在田间  论文写在大地
　　常明昌得益于山西大学著名教授刘波先生的真传。1992年和刘先生在野外考察的照片，一直挂在他的家里和实验室。这一直是一种激励，也是一种鞭策。
　　1999年，安泽县大规模产业发展蘑菇种植。常明昌在安泽服务的两年间，累计工作9个多月，100多次去安泽，行程6万多公里，每天穿梭于大棚之间。赤日炎炎的夏天，穿着背心站在河滩、大棚、树林为农民朋友讲课。为了解决产业化生产消毒问题，他用了一个多月的时间，比较了国内所有设计方案和方法，请教了许多专家，终于探索出了一套连体式双保险灭菌新方法。为了学习大规模生产和管理的经验，他自费到福建、上海等地“取经”。《山西日报》以“昔日柴火变财源”为题作了长篇通讯报道。政府欢迎、农民高兴、学校满意，安泽县政府奖励他一部汽车。
　　他先后在全省30多个县区开展科技服务，主持实施了“九（三）临（汾）合作”、“九晋（城）合作”、“九地（方）合作”。在实践中发明了抹泥墙栽培灵芝、香菇、猴头新模式，创立了黄土高原代料栽培香菇新模式；培训农民3万多人次，推广优良品种300多个，社会经济效益约31亿元；荣获省农村技术承包一等奖1项、省科技进步二等奖2项；先后主编全国食用菌本、专科统编教材4部。
　　三、小蘑菇大推广  孕育出产业链
　　“作为科技工作者，我有责任引进最先进的技术，引领农民转变生产方式，这个头我必须带！”这是2000年常明昌到福建泉州考察食用菌现代化生产车间后作出的又一重大抉择。
　　现代技术能精准控制生长要素，摆脱了传统食用菌栽培受气温等自然条件的束缚，全年生产，高产高效。他很心动，但在山西行不行；投资很大，若搞砸了，多年的积累归零。三年反复思忖，他决定拿出自己所有积蓄，建山西第一个食用菌工厂化生产车间。先进技术成功示范，吸引了社会投资。从此山西食用菌产业，从技术到规模，都发生了革命性的巨变。2005年至今，他率服务团队先后帮助28家企业建立了食用菌工厂化生产基地，其中年产值过亿的有6家。2013年，我省食用菌总产量达到了22.1万吨，比2010年增产一倍多；产值达到了15.25亿元，是2010年的3倍；处全国中上游水平。
　　他的先进事迹多次被《人民日报》、《光明日报》、《中国教育报》、《科技日报》、《山西日报》、中央电视台、山西电视台、中新网、人民网、中国网、中国科技网、光明网、山西新闻网等新闻媒体报道。